Nemirni kitovi ubojice koji su i ranije terorizirali brodove u jugozapadnoj Europi upravo su potopili svoju petu jahtu u tri godine. A znanstvenici su upozorili da su daljnji napadi vjerojatni u idućim mjesecima nakon što su se kitovi neočekivano promijenili ponašanje ranije ove godine.

U nedjelju (12. svibnja), nepoznat broj kitova ubojica napao je 15-metarsku jedrilicu nazvanu Alboran Cognac u Gibraltarskom tjesnacu - uskom vodotoku između južne Španjolske i Sjeverne Afrike koji razdvaja Atlantski ocean i Sredozemno more. Tijekom napada, koji je počeo oko 9 sati po lokalnom vremenu, kitovi ubojice su ponavljali udarce u trup i kormilo broda, izvijestila je agencija Reuters.

Kit ubojica krenuo na osvetničku misiju: Sa svojom 'bandom' je potopio već tri broda, ljudi strahuju

Posada od dvoje ljudi na jahti zatražila je pomoć preko radija i spašena je od prolazećeg naftnog tankera. No trup broda pretrpio je ozbiljnu štetu tijekom napada, a jahta je počela propuštati vodu, što je na kraju dovelo do njezinog potonuća, prenosi Reuters. Napad je vjerojatno izvršio rastući broj jedinki iz iberske podpopulacije kitova ubojica - grupe od oko 40 kitova ubojica koji žive uz obale Španjolske, Portugala, Maroka i Gibraltara - koji napadaju brodove na svom području od 2020. godine.

Sezona napada

Većina napada događa se između svibnja i kolovoza svake godine u i oko Gibraltarskog tjesnaca. Međutim, ranije ove godine neki od visoko društvenih vrhunskih grabežljivaca bili su viđeni kako kruže oko broda na sjeveru Španjolske, što sugerira da su se puno više i ranije proširili nego što je uobičajeno.

Kao rezultat toga, španjolske vlasti upozorile su rekreativne nautičare da izbjegavaju plovidbu predaleko od obale i da ne zaustavljaju svoje brodove ako im pristupe kitovi, prema prevedenom priopćenju iz Španjolskog društva za pomorsku sigurnost i spašavanje. Od početka napada 2020. godine, pomorci su prijavili oko 700 interakcija s kitovima na tom području, od okretanja i guranja brodova do udaranja, razdiranja i potapanja brodova, izvijestila je agencija Reuters.

Najnoviji događaj potapanja prije ovog dogodio se na Noć vještica prošle godine kada je skupina kitova potopila jedrilicu u Gibraltarskom tjesnacu nakon napada koji je trajao gotovo sat vremena. Prije toga, barem tri druge brodice su potonule u regiji između 2022. i početkom 2023. Međutim, nijedan čovjek nije ozlijeđen ili ubijen.

Posebna taktika

Tijekom napada, najčešća taktika kitova ubojica je oštećivanje ili otkidanje kormila broda, što onemogućava upravljanje vozilima. Istraživači vjeruju da je ovo naučeno ponašanje, a očevici su ranije izvijestili da su pojedinci očito poučavali druge kitove kako to učiniti. Kao rezultat toga, broj napada povećao se posljednjih godina. Do sada je barem 15 jedinki povezano s barem jednim napadom u regiji. No istraživači vjeruju da se napadi mogu pratiti do jedne ženke, nazvane White Gladis, koja je možda bila trudna kad je počela uznemiravati brodove. Međutim, nije jasno što je točno potaknulo napade.

Čak je bilo sugeriranja da se ponašanje proširilo izvan iberske populacije nakon što je kit slično napao brod u Škotskoj 2023. godine. Međutim, to je bio izolirani incident, što otežava povezivanje s napadima u Iberiji.