Indijski ocean skriva jedno od najneobičnijih mjesta na Zemlji – takozvanu "gravitacijsku rupu". Ovo područje, tehnički poznato kao geoidna depresija, ima najslabije gravitacijsko polje na planetu, što rezultira morskom razinom nižom za čak 106 metara u usporedbi s ostatkom svijeta. Otkriće ovog fenomena datira iz 1948. godine, ali tek je 2023. objavljena studija koja nudi objašnjenje za njegov nastanak.

Smještena 1.200 kilometara jugozapadno od Indije, gravitacijska rupa prostire se na 3,1 milijun četvornih kilometara. To područje ima oslabljen gravitacijski privlak, što znači da je masa u toj regiji manje koncentrirana nego u okolnim dijelovima Zemljine površine.

Dugo su znanstvenici pokušavali objasniti ovaj neobični fenomen. Razne teorije bile su u opticaju, ali tek su napredni računalni modeli omogućili uvid u povijest Zemljine unutrašnjosti i pružili ključ za razumijevanje ovog geološkog fenomena.

Povijest nastanka

Prema istraživanju objavljenom u časopisu Geophysical Research Letters, gravitacijska rupa u Indijskom oceanu svoje korijene vuče iz raspada superkontinenata Laurasije i Gondvane prije 180 milijuna godina. Između njih je postojalo drevno more Tethys, čije se dno nalazilo na dijelu Zemljine kore. Ta je kora tijekom milijuna godina potonula ispod Euroazijske ploče, postupno toneći u Zemljin plašt.

Oko 20 milijuna godina unatrag, fragmenti ove potonule kore dosegnuli su najdublje slojeve plašta. Tamo su svojim padom pomaknuli gusti materijal koji je bio dio takozvanog "afričkog mjehura" – goleme mase kristalizirane magme, visoke otprilike 100 puta više od Mount Everesta, zarobljene ispod Afrike.

Pomicanje gustog materijala izazvalo je uspon magme niske gustoće, čime je smanjena ukupna masa regije i oslabljena gravitacija. Upravo taj proces objašnjava zašto je gravitacijsko polje u tom području slabije nego drugdje na Zemlji.

Nepotvrđena otkrića

Iako modeli daju uvjerljive odgovore, znanstvenici još uvijek nisu potvrdili ova predviđanja pomoću seizmičkih podataka. Potvrda bi mogla doći analizom podataka o potresima, koji bi mogli otkriti postojanje magmatskih stupova niske gustoće ispod gravitacijske rupe.

Ovo istraživanje otvara vrata za bolje razumijevanje Zemljine unutrašnjosti, ali i drugih planeta. Znanstvenici sve češće otkrivaju neobične "mjehure" magme u Zemljinom plaštu – strukture koje su se smatrale izgubljenima ili se nalaze na neočekivanim mjestima. Slični oblici pronađeni su i ispod površine Marsa, što sugerira da ovakve pojave nisu ograničene samo na naš planet.

Pronađen je novi kontinent na mjestu gdje bi ga malo tko očekivao

Gravitacijska rupa u Indijskom oceanu fascinantan je podsjetnik na složene procese koji oblikuju naš planet. Istraživanja poput ovog ne samo da objašnjavaju prošlost Zemlje, već pružaju alate za razumijevanje njezine sadašnjosti i budućnosti. Dok čekamo dodatne potvrde seizmičkih analiza, ova otkrića ostaju jedan od najspektakularnijih primjera znanstvene suradnje i primjene moderne tehnologije.