Jedan od najčešće korištenih lijekova u Sjedinjenim Američkim Državama, pa i u svijetu, acetaminofen, poznat i kao paracetamol, prema istraživanju iz 2020. godine, možda ima dalekosežnije učinke od ublažavanja boli. Ovo uobičajeno sredstvo protiv bolova, koje se prodaje pod brendovima poput Tylenola i Panadola, moglo bi dosta riskantne nuspojave kod korisnika, upozoravaju znanstvenici.

Prema neuroznanstveniku Baldwinu Wayu sa Sveučilišta Ohio, acetaminofen može smanjiti negativne emocije koje ljudi osjećaju kada razmatraju rizične aktivnosti. "Jednostavno rečeno, oni koji uzimaju acetaminofen osjećaju manje straha," objasnio je Way kada su rezultati objavljeni.

Psihološki učinci lijeka

Povezani učinci acetaminofena ne odnose se samo na smanjenje boli. Ranija istraživanja pokazala su da ovaj lijek može utjecati na empatiju, smanjiti osjetljivost na tuđe osjećaje i ublažiti kognitivne funkcije. Novi nalazi sugeriraju da može i narušiti sposobnost procjene rizika.

Iako su ovi učinci zasad hipotetski, činjenica da se acetaminofen nalazi u preko 600 različitih lijekova čini ove rezultate vrijednima daljnje pažnje.

Eksperiment sa studentima

Studija, objavljena u časopisu Social Cognitive and Affective Neuroscience, uključivala je više od 500 studenata. Sudionici su nasumično primili dozu od 1.000 mg acetaminofena (maksimalnu preporučenu pojedinačnu dozu za odrasle) ili placebo. Zatim su sudjelovali u nizu zadataka osmišljenih za mjerenje sklonosti riziku.

Jedan od ključnih eksperimenata bio je simulacija napuhavanja balona na računalnom ekranu. Sudionici su za svaki pritisak gumba dobivali izmišljeni novac, uz upozorenje da previše napuhavanja može dovesti do pucanja balona i gubitka sve zarade.

Ovo je možda i najbolji lijek protiv prehlade: Spremale su ga i naše bake, a trebate samo 2 sastojka

Rezultati su pokazali da su studenti koji su uzeli acetaminofen bili skloniji riskiranju i češće su napuhavali balone do pucanja, u usporedbi s konzervativnijim placebo grupama.

"Za one koji izbjegavaju rizik, možda će napuhati balon nekoliko puta i zatim stati kako ne bi izgubili novac," objasnio je Way. "No, kod onih koji uzimaju acetaminofen, čini se da veći balon izaziva manje tjeskobe i negativnih emocija, što ih potiče da riskiraju više."

Percepcija rizika u hipotetskim situacijama

Osim simulacije, sudionici su ispunjavali upitnike o percepciji rizika u hipotetskim scenarijima, poput klađenja dnevne zarade na sportski događaj, bungee jumpinga ili vožnje bez sigurnosnog pojasa.

Rezultati su pokazali da je acetaminofen u nekim slučajevima smanjio percepciju rizika, iako taj učinak nije bio dosljedno prisutan u svim eksperimentima.

Što stoji iza ovih učinaka?

Znanstvenici ističu da bi smanjena percepcija rizika mogla biti povezana s ublaženom tjeskobom. "Kako balon raste, placebo grupa vjerojatno osjeća sve veću tjeskobu zbog mogućnosti pucanja," objašnjavaju istraživači. "Acetaminofen može smanjiti tu tjeskobu, što vodi do većeg preuzimanja rizika."

Potrebno je više istraživanja

Iako su rezultati zanimljivi, istraživači upozoravaju da bi buduće studije trebale detaljnije istražiti biološke mehanizme iza ovih psiholoških učinaka. Way također ističe važnost proučavanja učinaka i drugih bezreceptnih lijekova na donošenje odluka i percepciju rizika.

Unatoč mogućim nuspojavama, acetaminofen ostaje jedan od najvažnijih lijekova na svijetu, a Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) ga smatra esencijalnim lijekom. Međutim, ova studija otvara važno pitanje – utječe li ovaj svakodnevni lijek na odluke koje donosimo?