Duboko u unutrašnjosti patuljaste galaksije Velikog Magellanovog oblaka, koja kruži oko naše galaksije, otkriveni su dokazi o postojanju masivnog, ali nevidljivog objekta. Njegova masa procjenjuje se na oko 600.000 puta veću od mase Sunca. Budući da će Veliki Magellanov oblak neminovno doći u doticaj s Mliječnim putem, isto sudbina očekuje i ovu tajanstvenu crnu rupu.

Zanimljivo je da se ova crna rupa nalazi u rjeđe viđenom rasponu masa, ispod milijun Sunčevih masa. Ako se njeno postojanje potvrdi, znanstvenici će imati ključni uvid u evoluciju crnih rupa, osobito u proces njihova rasta od manjih zvjezdanih masa do ogromnih objekata mase usporedive s milijardama Sunca.

Astrofizičar Jiwon Jesse Han iz Centra za astrofiziku Harvard & Smithsonian (CfA) vodio je istraživanje koje je rezultiralo ovim intrigantnim otkrićem. Njegov rad trenutno je dostupan na serveru za preprint arXiv i čeka objavu u prestižnom časopisu The Astrophysical Journal.

Budući da crne rupe same po sebi ne emitiraju svjetlost, njihovo otkrivanje izuzetno je složen zadatak. Vidljive postaju tek kada aktivno akumuliraju materiju, pri čemu trenje i gravitacijske sile proizvode intenzivno zračenje. Zato znanstvenici traže alternativne metode za njihovu identifikaciju, a jedna od njih je proučavanje neobičnog gibanja zvijezda.

Zanimljivo otkriće

Dosadašnja istraživanja temeljila su se na praćenju orbitalnih kretanja, što je omogućilo određivanje mase i lokacije supermasivne crne rupe Sagittarius A* u središtu Mliječne staze. Međutim, Han i njegov tim primijenili su drugačiji pristup – proučavali su hiperbrzinske zvijezde. Ove zvijezde kreću se nevjerojatnim brzinama, ponekad toliko velikima da ih mogu katapultirati izvan galaksije, prenosi Science Alert.

Znanstvenici su analizirali podatke dobivene svemirskim teleskopom Gaia, koji je detaljno mapirao položaj i kretanje zvijezda unutar Mliječnog puta. Među 21 hiperbrzinskom zvijezdom koje su proučavali, njih devet činilo se da potječu iz Velikog Magellanovog oblaka. Njihove neobične putanje ukazivale su na to da su izbačene uslijed gravitacijskog utjecaja izuzetno masivnog objekta – vjerojatno crne rupe.

Veliki Magellanov oblak trenutno kruži oko naše galaksije na udaljenosti od približno 160.000 svjetlosnih godina. Prema trenutačnim procjenama, sudar s Mliječnim putem mogao bi se dogoditi za oko dvije milijarde godina. Ako crna rupa uistinu postoji, nakon spajanja galaksija, ona će se postupno približavati središtu Mliječne staze i konačno se stopiti sa Sagittariusom A*, čime će dodatno povećati njegovu masu.

Astronomi došli do otkrića koje će uzdrmati svijet: U bilzini je pronađen svijet na kojem možda ima života

Ovo istraživanje pruža vrijedan uvid u način na koji crne rupe rastu i razvijaju se. Znanstvenici se nadaju da će buduće promatranje potvrditi postojanje ovog objekta i dodatno razjasniti njegovu prirodu. Iako nećemo svjedočiti konačnom ishodu ovog kozmičkog sudara, mogućnost da se takav proces odvija upravo unutar naše galaksije otvara vrata novim saznanjima o razvoju svemira.