Foto: Nikola Zoko

Ujutro se budite uz miris palačinki, kroz zelene parkove, najduljom rivom u Dalmaciji krećete na kavu, a onda dok uživate u ritmu grada koji ne spava razmišljate gdje ćete provesti dan - na plaži, na jednom od Baćinskih jezera ili na ušću rijeke Neretve koja nudi pregršt doživljaja. Ovako bi se najjednostavnije mogle opisati Ploče, dalmatinski grad i luka kojeg je britanski Telegraph opisao kao najružniji grad u Hrvatskoj i jedan od najružnijih obalnih gradova u Europi. Uz Ploče, na tom je popisu bio i Monaco što je u prvi mah svojevrsna utjeha znamo li da Monaco, bez obzira na ovu titulu, godišnje privuče nekoliko milijuna turista u svoj grad. Kakva je situacija kad su Ploče u pitanju?

Od luke do turističke destinacije

Ploče, ili kako ga domaći zovu Ploča, kroz povijest su opisivane kao vrlo važno lučko pristanište, a prvi se put spominju 1387. godine kao luka kojom će se stoka zaleđa prebaciti brodom u Anconu. Kao vrlo važna luka (danas druga luka Hrvatske) pokazala se i u vrijeme Drugog svjetskog rata kad su je Nijemci i Talijani izgradili (čak 410 metara obale, termoelektranu i dizalicu) pa nakon povlačenja i veći dijelom srušili. Kako je položaj Ploča po mnogočemu jedinstven, obnova luke počela je nakon Drugog svjetskog rata što je rezultiralo i doseljavanjem radnika koji su mahom stanovali u barakama. Radnici su se zabavljali na obližnjem uređenom boćalištu, igrali briškule i trešete i pili omiljenu šijavicu.

Zbog teških uvjeta života uz redovnu plaću dobivali su i naknadu za „pustoš“, a po ocu jugoslavenskog sustava radničkog samoupravljanja Edvardu Kardelju Ploče su promijenile ime. Ploče su nosile naziv Kardeljevo od 1950. do 1954., a zatim ponovno nakon njegove smrti od 1980. do 1990. Sve ovo danas oblikuje vizuru ovog grada. Industrijski šarm 20. stoljeća s pokoji modernim elementom ali i prirodnom kulisom koja je jedinstvena u ovom dijelu Europe. Prema popisu stanovništva iz 2021. godine, broj stanovnika bio je 8.220, od čega 4.711 u samom gradu.

Magična desetka - spoj mora, rijeke i jezera

Zamislite u radijusu od desetak kilometara u odnosu na centar Ploča nalaze se planine, čak sedam Baćinskih jezera međusobno povezanih u neodoljivu oazu za vožnju kajakom ili tradicionalnom neretvanskom lađom, za birdwatching, ribolov... Kao vrlo važna strateška luka Ploče ljubiteljima mora nude posebne uvale i divne plaže za kupanje. Testirate li količinu soli primijetit ćete da je na nekim mjestima voda manje slana za što je zaslužna Neretva. Ona se u svojoj eleganciji i ljepoti u završnih 20 kilometara, koliko teče kroz Hrvatsku, upravo u Pločama ulijeva u more. Spoj mora i rijeke stvara i neodoljivu kulisu - rukavcimi rijeke i danas voze neretvanske lađe prolazeći tako kraj plodnog tla na kojem rastu agrumi. Mandarine su u najvećem broju a njihov cvijet u proljeće Ploče pretvori u riznicu opojnog mirisa, dok na kraju jeseni zelene površine pretvori u narančaste plohe. Berba mandarina jedan je od turističkih proizvoda ovog kraja, kao i samo ušće Neretve (godinama nosi naziv najfotografiranije instagramske lokacije Dalmacije). Njega u toplijem dijelu godine posjećuju brojni domaći i strani ljubitelji kiteboardinga (surfanja na dasci uz pomoć vjetra) uživajući u vjetru ali i spoju mora i rijeke. No, nije ušće Neretve samo za ljubitelje adrenalina. Pješčani otoci već nekoliko godina inspiriraju brojne umjetnike da upravo na njima naslikaju prava likovna remek djela. I ove će se godine održati Sand Art Festival, a sve detalje možete pronaći na stranicama turističke zajednice ove destinacije!

Najduža riva u Hrvatskoj

„Iako nismo klasičan mediteranski grad, već spoj pomalo nespojivog, mi se u Pločama imamo s čime ponositi. U Pločama ćete se uvijek osjećati kao kod kuće, besplatno parkirati automobil u strogom centru, povoljnije pronaći smještaj u apartmanima koji rado dočekuju goste. Uz to, kod nas je većinu godine jako živo. Ljeti se održavaju brojne manifestacije, u Pločama završava svjetski poznata Utrka lađa, a onda kad zahladi dođete li kod nas oduševit će vas berba mandarina“ - kaže Maja Erak, direktorica TZ Grada Ploče.

U ugodnoj šetnji, Maja s posebnim žarom pokazuje grad, a kroz zelene oaze i parkove svi putevi vode do još jednog bisera grada - najdulje rive u Hrvatskoj. Služi kao korzo, punkt s kojeg možete vidjeti trajekt koji putnike vodi na otok Trpanj, mjesto brojnih susreta predstavljajući jedinstvenu liniju koja spaja prošlost i budućnost, moderno i tradicionalno. Dok prolazite rivom put će vas odvesti u Zavičajnu zbirku koja će vam kroz zanimljiv postav ispričati priču o nastanku Ploče/Ploča, ali i skrenuti pogled na crkvu Kraljice Neba i Zemlje koju je posvetio papa Ivan Pavao II.

Gastronomija koju nikad nećete zaboraviti

Spoj mora, rijeke i polja - kako bi se u gastronomskom smislu mogle opisati Ploče uvelike oblikuju gastronomiju. Ovdje sve miriši 'po domaći' bez obzira želite li palačinke ili pizzu koja se peče u krušnoj peći i servira na neobičan način, ovdje ćete jesti puževe, jegulje i žabe pripremljene na tradicionalan način - na popularan brudet s domaćom palentom. Za sladokusce je dobro znana gastro adresa Teta Olga koja je na ovom mjestu skoro pedeset godina. Na putu koji spaja sjever i jug, bračni par Olga i Josip Vučić 1968. godine otvorili su restoran. Već tada su posluživali samo domaće, ono ulovljeno u Neretvi ili u moru, ono što je raslo u polju Jezero na putu prema Vrgorcu. Kako je bilo tada, kad je teta Olga kuhala, a Josip dočekivao goste tako je i danas, kad njih više fizički nema.

Već skoro trideset godina restoran vodi Darko Šetka kojem je ovaj bračni par s povjerenjem dato lokal u najam. Kad god ovdje svratite, dočekat će vas nasmijani domaćin, dobro ocjenjujući 'za što ste' kad je hrana u pitanju. Prepustite li se ovom gastro znalcu, znajte da ćete jest ono što nikad nećete zaboraviti. Brudet sa žabama i jeguljom, jegulju sa žara s blitvom, pohane žabe u posebnoj tempuri ili nešto morsko. Na kraju - dan ćete zasladiti palačinkama i zdravom inačicom 'Toblerone čokolade' koja se upravo u Pločama prozvodi od smokava.

Pronaći ćete je u lijepoj modernoj kušaonici vlasnika Tome Ostojića koji tradicionalno voće ovog kraja pretvara u ukusnu slasticu.

I tako dok sjedite kod Tete Olge, ili na Ušću promatrate zalazak sunca prisjetit ćete se provedenog dana na ovoj destinaciji. Toliko toga se ovdje može doživjeti, toliko toga osjetiti pitajući se tko li je to bio u Pločama ocjenjujući ga kao najružniji grad u Hrvatskoj?