Prije nekoliko godina, znanstvenici su u dubokim vodama Pacifika, nedaleko od obale Los Angelesa, otkrili tisuće misterioznih bačvi. Prvotno su strahovali da bi bačve mogle sadržavati DDT, izuzetno toksičan pesticid zabranjen 1972. godine. No, nova studija donosi iznenađujuće otkriće: unutar bačvi nalazi se nepoznati, korozivni alkalni otpad, a njegov utjecaj na ekosustav i dalje šokira znanstvenike.

U razdoblju između 1930-ih i ranih 1970-ih godina, tisuće predmeta legalno su odbačene na 14 dubokomorskih lokacija u blizini južne Kalifornije. Prema Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), u tim su se godinama na ovim lokacijama odlagali “otpad iz rafinerija, kemijski otpad, vojni eksplozivi, radioaktivni otpad, te otpad iz bušenja nafte”.

Nevjerojatno otkriće: Kemijski otpad umjesto pesticida

Prizori jezivih "aureola" oko bačvi potaknuli su zabrinutost, no ispostavilo se da one nisu povezane s onečišćenjem DDT-jem. Pomoću vozila na daljinsko upravljanje SuBastian, istraživači su uzeli uzorke sedimenta i utvrdili da je on izuzetno alkalan, s pH vrijednošću 12, što ga čini daleko lužnatijim od neutralnog pH 7.

U članku objavljenom u časopisu PNAS Nexus, znanstvenici su otkrili da je talog unutar aureole tvrd poput betona. Analizom je utvrđeno da se radi o mineralu brucitu, koji se stvorio reakcijom alkalnog otpada iz bačvi i magnezija iz morske vode. Taj brucit zatim reagira s morskom vodom i stvara kalcijev karbonat, glavni mineral u kredi, koji stvara bijelu prašinu, odnosno, jezivu aureolu oko bačvi.

Vodeća autorica studije, dr. Johanna Gutleben sa Sveučilišta u San Diegu, poručila je kako to otkriće otvara niz novih pitanja: "Jedan od glavnih otpadnih tokova iz proizvodnje DDT-ja bila je kiselina, a nju nisu stavljali u bačve. To nas tjera da se zapitamo: što je bilo gore od kiselog otpada DDT-ja da je zaslužilo da bude stavljeno u bačve?"

“Šokantno je da se utjecaj vidi i 50 godina kasnije”

U okruženju ovih bačvi s aureolama, preživljavaju samo ekstremofili, bakterije prilagođene na opasno alkalna okruženja. Iako nekoliko vrsta uspijeva prosperirati u ovom surovom okruženju, ukupna bioraznolikost na tom je mjestu značajno niža od one u okolnom području. Ovo je otkriće iznenadilo znanstvenike, jer i nakon više od 50 godina, sadržaj bačvi i dalje duboko utječe na lokalni ekosustav.

"Šokantno je da se 50 i više godina kasnije i dalje vide ovi učinci", izjavio je koautor studije dr. Paul Jensen, morski mikrobiolog sa Sveučilišta u San Diegu, prenosi Daily Mail. "Ne možemo kvantificirati utjecaj na okoliš bez saznanja koliko ovih bačvi s bijelim aureolama postoji, ali očito imaju lokalni utjecaj na mikrobe."

Istraživači vjeruju da bi ovo otkriće moglo pomoći u mapiranju razmjera zagađenja na povijesnim odlagalištima. Dr. Gutleben ističe da “DDT nije jedina stvar koja je odbačena u ovaj dio oceana i imamo samo vrlo fragmentiranu ideju o tome što je još odbačeno. Pronalazimo samo ono što tražimo, a do sada smo uglavnom tražili DDT. Nitko prije ovoga nije razmišljao o alkalnom otpadu, a možda ćemo morati početi tražiti i druge stvari."

Znanstvenici imaju zabrinjavajuća saznanja o zloglasnom vremenskom fenomenu: 'Posljedice će biti ogromne'

Znanstvenici su otkrili što se nalazi unutar Mjeseca: 'Ostali smo zapanjeni onime što smo vidjeli'

Znanstvenici su pronašli 3500 godina staru listu za šoping: Zapanjit će vas što piše na njoj