Dvanaestogodišnji Conrad Reed pronašao je 1799. zlato koje je njegova obitelj tri godine koristila kao držač za vrata, a grumen je navodno težio oko 7,7 kilograma.

Dječak je neobičan žuti predmet uočio tijekom ribolova u potoku Little Meadow Creek, na obiteljskoj farmi u Sjevernoj Karolini. Njegov otac John Reed nije prepoznao zlato, a nije ga prepoznao ni obrtnik koji je obrađivao srebro u obližnjem Concordu, piše Blic.

Predmet je bio klinastog oblika i podsjećao je na manju peglu iz tog vremena. Obitelj ga je ostavila uz vrata, ne znajući koliko vrijedi.

Prodaja za nekoliko dolara

Što je obitelj držala uz vrata postalo je jasno tek 1802., kada je Reed na poslovnom putovanju u Fayettevilleu posjetio zlatara. Predmet je do Reedova povratka bio pretvoren u polugu: zlatar je utvrdio da je riječ o zlatu i rastalio ga.

Reed ni tada nije znao njegovu vrijednost. Zatražio je samo 3,50 dolara, koliko mu je zlatar i platio.

No prodaja nije bila kraj priče. Reed je poslije doznao da je zlatar zlato prodao za nekoliko tisuća dolara. Vratio se u Fayetteville i dobio oko 3000 dolara dodatne naknade.

Obitelj je počela pretraživati potok i okolno zemljište. Pokazalo se da dječakov nalaz nije bio jedini grumen na imanju.

Veći nalaz porobljenog dječaka

Reed je 1803. pokrenuo rudarski posao s trojicom lokalnih muškaraca. On je osigurao zemljište, a partneri opremu i porobljene ljude koji su kopali u koritu potoka i izdvajali zlato iz nanosa.

U početku su raspored potrage za zlatom prilagođavali radu na gospodarstvu, koji im je bio važniji. Pijesak i šljunak ispirali su samo u dijelu godine kada su ih poljoprivredne obveze manje zaokupljale.

Prije kraja prve godine rudarenja porobljeni dječak Peter pronašao je grumen od oko 12,7 kilograma, još veći od Conradova nalaza, koji povijesni lokalitet Reed Gold Mine opisuje kao najveći dokumentirani grumen pronađen u Sjedinjenim Državama.

Otkriće na farmi Reed pokrenulo je prvu američku zlatnu groznicu. Potraga se iz okruga Cabarrus proširila na susjedne okruge i druge južne države. Sjeverna Karolina predvodila je američku proizvodnju zlata do 1848., kada ju je nadmašila kalifornijska zlatna groznica.

Danas je dio podzemnih tunela rudnika Reed Gold Mine obnovljen za obilaske. Centar za posjetitelje ima izložbe o zlatu i povijesnoj rudarskoj opremi.