Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva nedavno je predstavilo svoje najnovije lasersko oružje s usmjerenom energijom poznato kao DragonFire.

Na raketnom poligonu Ministarstva obrane u Hebridima, slikovitom arhipelagu uz zapadnu obalu škotskog kopna, DragonFire nedavno je korišten na zračnoj meti. Detalji testa nisu otkriveni, ali proizveo je impresivne slike crvenog snopa koji pogađa objekt na noćnom nebu. Oružje je izuzetno precizno, sposobno za pogoditi cilj veličine novčića s udaljenosti od 1 kilometra. MOD nije otkrio potencijalni domet, navodeći da je informacija tajna, ali tvrde da "je to oružje linije vida i može se boriti s bilo kojim vidljivim ciljem".

Iako izgleda kao nešto iz filma Ratovi zvijezda, lasersko oružje ima stvarne prednosti u odnosu na konvencionalno streljivo osim estetskog vrijednosti. MOD i privatna industrija uložili su 100 milijuna funti u sustav oružja DragonFire, ali se to može pokazati kao investicija koja štedi novac na dugi rok. Naime, rakete, metci i druge letjelice uništenja mogu koštati puno novca.

Jeftino, a moćno

Da bi oborili bespilotnu letjelicu, britanska vojska obično koristi rakete koje koštaju milijun funti po komadu. Međutim, DragonFire može postići iste rezultate po cijeni od manje od 10 funti po hicu. Unatoč intenzivnoj energiji, ispaljivanje oružja 10 sekundi košta otprilike isto kao grijanje kućnog grijača tijekom jednog sata. Kolateralna šteta također je malo zabrinutost s laserima. Pogrešno ispaljena raketa može prouzročiti razne neželjene štete, ali laserski snop će samo nastaviti putovati dok ga ne apsorbira i rasprši Zemljina atmosfera.

"Ova vrsta naprednog oružja ima potencijal revolucionirati bojište smanjujući ovisnost o skupom streljivu, dok istovremeno smanjuje rizik od kolateralne štete", rekao je u izjavi Grant Shapp, britanski ministar obrane.

Ne može se upotrijebiti bilo gdje

"Ispitivanja DragonFirea na Hebriđima pokazala su da naša vodeća tehnologija može pratiti i ciljati visokokvalitetne efekte na udaljenosti. U svijetu evoluirajućih prijetnji znamo da se naš fokus mora usmjeriti na dostavljanje sposobnosti borbenom vojniku i tražit ćemo ubrzanje ove sljedeće faze aktivnosti", dodao je Shimon Fhima, direktor strategijskih programa za MOD.

Predstoji mnogo izazova prije nego što se bojišta počnu izgledati kao smrtonosni plesni podij. Kako je objašnjeno u članku za Conversation s Gianlucom Sarrijem, profesorom na Školi matematike i fizike na Queen's University Belfastu, lasersko oružje trenutno mora biti usmjereno na cilj neko vrijeme, a može biti teško zadržati lasersku stabilnost na pokretnoj platformi, poput broda na valovima ili usmjerenom prema brzo pokretnom cilju.

Unatoč tome, mnoge druge vojske širom svijeta počinju istraživati ovu novu tehnologiju. U veljači 2022., na primjer, Američka mornarica demonstrirala je lasersko oružje koje može onesposobiti ili čak uništiti nadolazeće podzvučne mete, bilo da su u zraku ili na moru.