Definicija miraza je bogatstvo (npr. novac, nekretnine) koje žena donosi u brak. Tradicija je povijesno povezana s većinski patrijarhalnim društvima u kojima se očekuje da žena nakon udaje živi u blizini ili s muževom obitelji.

Funkcija miraza

Miraz je zapravo namijenjen zaštiti žene u slučaju da je muž ili njegova obitelj maltretiraju. Kao takav miraz se zapravo koristi kao uvjetovani dar koji se ženi mora vratiti ako muž odluči podnijeti zahtjev za rastavu ili ako je žena zlostavljana.

Kroz povijest se kao miraz najčešće darivala zemlja ili nakit koji su neotuđivi iako se muž tijekom braka može okoristiti njima. Također, miraz ponekad služi i kao pomoć novopečenom mužu, odnosno bračnom paru, a povijesno je bio uobičajen u zajednicama u kojima u brak stupaju vrlo mladi ljudi kojima tada miraz pruža financijsku sigurnost i priliku za izgradnju kućanstva. U nekim zajednicama miraz ženi služi kao „polica osiguranja“ u slučaju muževe smrti.

Brojne zajednice miraz vide kao izraz prijateljstva između dvije obitelji i ne promatraju ga kao ekonomski dio bračne zajednice, nego kao izraz poštovanja između mladenkine i mladoženjine obitelji.

Povijest miraza

Tijekom srednjeg vijeka i renesanse u Europi se miraz koristio ne samo kao sredstvo koje je povećavalo poželjnost žena, nego i kao sredstvo za dodatnu izgradnju bogatstva već bogatih obitelji, ali i kao pregovaračka taktika u utvrđivanju novih granica među državama i političkih odluka pojedinih država. Takva je praksa u 19. i 20. stoljeću u Europi gotovo izumrla, čak i proglašena ilegalnom u brojnim državama, ali je postala popularna u drugim dijelovima svijeta.

U Indiji je 1961. donesen Zakon o zabrani miraza koji je i danas na snazi. Ipak, istraživanje provedeno izmđu 1960. i 2008. na uzorku od 40 000 brakova pokazalo je kako je 95% brakova u ruralnim dijelovima Indije sklopljeno uz tradiciju miraza.