Eric Moussambani je kao mladić odlučio da želi biti plivač.

Dok se plivanje u malo kojoj zemlji smatra luksuznim sportom, u Ekvatorijalnoj Gvineji se definitivno nije lako probiti kao plivač. Ekvatorijalna Gvineja je mala zemlja smještena u centralnoj Africi u kojoj se procjenjuje da 70% stanovništva živi u siromaštvu - svima je, i samom Ericu, bilo jasno da mu put neće biti lak.

Međutim, Eric je bio ustrajan i davao sve od sebe, iako su mu mogućnosti bile ograničene - mogao je vježbati svega tri sata dnevno u bazenu hotela koji je bio otprilike 13 metara dug. Osim samostalnih treninga na bazenu, Eric je plivao u rijekama i moru, gdje bi mu lokalni ribari govorili kako mora udarati nogama dok pliva. "Ništa u tome nije bilo profesionalno", navodi Eric.

Eric se za svoj nastup na Olimpijskim igrama u Sydneyju 2000. godine može zahvaliti Međunarodnom Olimpijskom odboru koji ga je pozvao s ciljem poticanja interesa za razne sportove u slabije razvijenim zemljama. Unatoč tome što je 22-godišnjak davao sve od sebe i naporno trenirao, realnost je da nije bio kalibar olimpijskih plivača.

"Nisam nikada čuo za Sydney ni Australiju, niti sam ikada izašao iz zemlje. Trebala su mi tri dana da dođem do tamo", rekao je Eric, koji se dvoumio oko svog nastupa. Bio je jako nervozan, no na kraju je odlučio prvi put ikada izaći iz svoje zemlje i nastupiti na Olimpijskim igrama.

Prvi olimpijski bazen od 50 metara kojeg je Eric ugledao u životu, bio je onaj u kojem će se on natjecati. Bio je preplavljen emocijama - veliki bazen, olimpijsko selo, stotine natjecatelja... no Eric se brzo uklopio i upoznao trenera Južnoafričke Republike koji mu je pomogao s tehnikom te mu dao kupaće gaće i naočale za natjecanje.

Eric se natjecao u 100-metarskoj utrci slobodnim stilom, a u istoj utrci su se natjecali i Karin Bare iz Nigerije i Farkhod Oripov iz Tadžikistana. Utrka se održala 19.9.2000., Eric je startao u petoj traci.

Njegovo vrijeme od 1:52 tada je bilo najlošije vrijeme ikada na Olimpijskim igrama, no Eric je zbog pogrešnog starta dvojice suparnika završio prvi! 

Unatoč tome, Eric zbog lošeg vremena nije prošao u sljedeći krug natjecanja, no postao je senzacija Olimpijskih igara. Njegova volja i predanost oduševili su fanove i natjecatelje, zbog čega je Eric ubrzo postao glavna atrakcija u Sydneyju.

"Ubrzo sam počeo viđati snimku svoje utrke na CNN-u i ostalim svjetskim televizijama. Dao sam puno intervjua i to mi je iskustvo promijenilo život", govori Eric. Iako je to bio Ericov prvi i zadnji nastup na Olimpijskim igrama, nedugo kasnije je postavio nacionalni rekord u slobodnom stilu na 100 metara - preplivao ih je u 57 sekundi, duplo brže nego na Olimpijadi!

Eric Moussambani je nastavio promicati plivanje kao sport u svojoj zemlji te je kao trener svoje zemlje pokušao kvalificirati svoj tim na Olimpijske igre u Rio de Janeiru 2016.