Tim kineskih istraživača objavio je nove rezultate analize podzemlja na Marsu koje su istražili pomoću sistema za georadar rovera Zhurong. Otkrili su pak nepravilne poligonalne oblike duboko ispod površine.

Rover Zhurong sletio je na Mars 15. svibnja 2021., čime je Kina postala druga zemlja koja je uspješno poslala rover na Crveni planet. Zhurong je istraživao svoje slijetno mjesto, slao slike, uključujući i autoportret s landerom, te proučavao topografiju i vršio mjerenja georadarskim instrumentom.

Dosad neviđeni prizori stižu s Marsa: NASA pokazala spektakularne slike horizonta Crvenog planeta

Analiza podataka s georadara otkrila je nepravilne poligonalne oblike duboko ispod površine, smještene na dubini od otprilike 35 metara, duž cijelog puta roverskog putovanja. Objekti variraju od centimetara do desetaka metara, a znanstvenici vjeruju da su ovi zakopani poligoni rezultat ciklusa smrzavanja i odmrzavanja na Marsu prije milijardi godina, iako bi također mogli biti vulkanski podrijetlom, od hlađenja lavinih tokova, prenosi Science Alert.

Pronašli ih čak 16

Istraživači su naglasili važnost georadara kao dopune istraživanjima s orbite, poput misije Mars Express ESA-e i kineskog orbitera Tianwen-1. Zhurongov georadar pruža ključne lokalne detalje o plitkim strukturama i sastavu unutar približno 100 metara dubine uz put rovera.

Utopia Planitia je velika ravnica unutar Utopije, najveće prepoznate udarne baze na Marsu, s procijenjenim promjerom od 3.300 km. Istraživači su otkrili šesnaest poligonalnih oblika unutar 1,2 kilometra udaljenosti, sugerirajući široku distribuciju sličnog terena ispod Utopia Planitije.

Prema objavljenom radu u časopisu Nature, značajke su vjerojatno nastale prije 3,7 - 2,9 milijardi godina tijekom kasne hesperijanske i rane amazonske ere na Marsu, možda s prestankom drevnog vlažnog okoliša. Položaj paleo-poligonalnog terena, bilo da je bio izložen eroziji ili ne, kasnije je bio zakopan zbog geoloških procesa.

Znanstvenici su istaknuli kako ukopani poligoni zahtijevaju hladnu okolinu koja bi mogla biti povezana s procesima smrzavanja i odmrzavanja vode ili leda u južnoj Utopia Planitiji u ranim danima Marsa.

Razlog je ogromna promjena u klimi

Ranija istraživanja s Zhurongovih georadarskih podataka ukazivala su na višestruke poplave tijekom istog razdoblja, stvarajući nekoliko slojeva ispod površine Utopia Planitije. Nova analiza sugerira da je najvjerojatniji mehanizam za formiranje bio skupljanje tla od mokrog sedimenta koji se osušio, stvarajući pukotine u blatu. Međutim, i skupljanje od hlađenja lave moglo je proizvesti pukotine zbog toplinske kontrakcije.

Kako god bilo, istraživači napominju da je ogromna promjena u klimi Marsa bila odgovorna za formiranje poligona.

"Diferencijacija iznad i ispod dubine od oko 35 metara predstavljala je značajnu transformaciju vodene aktivnosti ili termalnih uvjeta u drevnom vremenu Marsa, sugerirajući klimatski potres na niskim do srednjim širinama", napisali su znanstvenici.