Dvije žene koje su dijelile jedan grob u središnjoj dolini Rone sve do svojih smrti prije otprilike 6.000 godina možda su bile prisiljene da se same uguše u vjerovanju da će njihova žrtva donijeti prosperitet njihovoj poljoprivrednoj zajednici. Ako je tako, njihova brutalna ubojstva mogla bi biti daleko od jedinstvenih, predstavljajući praksu koja se protezala diljem Europe, kroz kameni period tisućama godina i to čak i u blizini Hrvatske.

Tim istraživača predvođen Ericom Crubézyjem, antropologom s Paul Sabatier Sveučilišta u Francuskoj koji je otkrio ostatke 1980-ih, opisao je 20 primjera pokopanih ostataka pronađenih na 14 iskopanih mjesta koja nose slične znakove onoga što bi se moglo protumačiti kao ritualna žrtva. Razlika između impulzivnog nasilja i kulturnih činova nadnaravne trgovine daleko je od jasna, ostavljajući arheologe da razluče manje razlike u položaju ukopa, izgradnji groba i okolnim artefaktima.

Čak i tada, ta priča je u najboljem slučaju interpretacija filtrirana kroz modernu leću. Većina istraživača obično pretpostavlja da su ritualna ubojstva uglavnom primjeri onoga što se naziva 'žrtvovanjem', gdje su robovi, supruge ili drugi članovi obitelji ubijeni kako bi pratili privilegiranog člana zajednice u zagrobnom životu.

Kosturi govore priču

Ipak, svi kosturi ne govore istu tragičnu priču. Iako je teorija bila slaba, postoji sumnja da bi grobovi pronađeni blizu mlinskih kamenova razbijenih za sreću i ostataka stoke mogli sadržavati žrtvu izabranu da bi stekla naklonost za bogatu žetvu. U slučaju para žena pronađenih u jami 69 na arheološkom nalazištu blizu francuskog sela Saint-Paul-Trois-Châteaux, položaji njihovih tijela u odnosu na treću ženu pokopanu pokraj njih bili su dovoljni da izazovu pitanja.

Dok je treća žena ležala u punom pogledu, njezine dvije suputnice u smrti ležale su izvan vidokruga ispod ruba jame. Jedna je bila položena na leđa, fragment mlinskog kamena sada je ležao na njezinoj glavi. Druga je ležala licem prema dolje, njezine su noge sumnjivo bile savijene. Uzimajući u obzir godine propadanja i postmortalnog kretanja, činilo se da su mlinski kamenovi bili utisnuti između tijela i nadstrešnice jame.

Takve odstupanja u položaju i stilu ukopa pozivaju na sve vrste pretpostavki, možda nijedna nije toliko strašna kao mogućnost da je barem jedna žena bila još uvijek živa kad su je postavili - njihovi su vratovi i udovi bili vezani, prsa stisnuta, a tijela izvrnuta kako bi doveli do smrti od gušenja.

Nije prvi put

To nije prvi put da su istraživači razmišljali jesu li ljudi umrli na tako strašan način u kamenom dobu. Mezolitska umjetnost koja ukrašava zidove špilje Addaura na jugu Italije prikazuje ljudska tijela izobličena i vezana na načine koji podsjećaju na ovaj način ubojstva gušenjem. "Činjenica da je žena bila ometena mlinskim kamenovima i nadstrešnicom spremišta, uz mogućnost da ju je vezivao vez između gležnjeva i vrata, podupire hipotezu o polaganju dok je bila još živa", pišu istraživači.

Noge vezane uz ligature (vjerojatno uže ili slično) spojene za njezin vrat, možda znače da se polako gušila do smrti, a grob sam pruža nekoliko dodatnih tragova. Iako oblikovan tako da podsjeća na jamu koja se obično koristi za pohranu robe radi lakšeg pristupa unutar kuće, rupa nije sadržavala nikakve uobičajene znakove korištenja u tu svrhu. Bila je obložena slamom, nije sadržavala nijedno sjeme, a nije imala ni tipično crnjenje koje bi ukazivalo da je dezinficirana, sugerirajući da je sličnost s oblikom spremišta bila površna u najboljem slučaju.

Tragaći dalje za sličnim mjestima naselja na ravnici Rone za usporedbu s devijantnim ukopima, tim je identificirao devet muškaraca, sedam žena i četvero djece na 14 različitih mjesta datiranih sve do 5400. pr. Kr. na mjestu gdje je sada Češka Republika. Dvanaest tijela pronađeno je u jamama oblikovanim tako da podsjećaju na neku vrstu pohrane hrane.

Znanstvenici zabrinuti zbog sve veće aktivnosti jednog od najvećih 'supervulkana': 'Postoje tragovi koji upućuju na to'

To nisu grobovi

"Na 10 mjesta gdje možemo točno definirati širi arheološki kontekst smrtonosnog gušenja ligatura, postaje očito da ova pojava nije povezana s konvencionalnim grobnim mjestima u klasičnom smislu termina", piše tim, tvrdeći da bi svi ti znakovi mogli biti znak da je isti ritual bio rasprostranjen.

S dvije žene iz Saint-Paul-Trois-Châteauxa procijenjeno je da su umrle tek prije 3500. pr. Kr., Prakse ritualnog gušenja u skladu s agrarnim religijskim uvjerenjima mogle su se događati diljem Europe u kamenom dobu barem dvije tisuće godina.

U to je vrijeme, mjesta diljem Europe, koja su od davnina korištena za obrede, postala su ukrašena megalitskim strukturama izrađenim od stijena i prenesenim preko krajolika s ni malo napora.

Možda šapati drevnog religijskog identiteta koji su prethodili poput Stonehengea ostaju u grobovima muškaraca, žena i djece čiji je vlastiti dah bio ugušen prije tisuću godina.